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세 친구
어느 날 임금님이 한 사나이에게 사자를 보내어 곧 오도록 명했다. 그 사나이에게는 세 친구가 있었다. 처음의 친구는 대단히 귀중하게 대하여 진짜 친구라고 생각하고 있었다. 두 번째의 친구도 역시 사랑하고 있었지만, 첫 번째 친구만큼 귀중히 대하지는 않았다.
세 번째도 친구라고 생각하고 있었지만, 그는 그렇게 관심을 갖고 있지 않았다. 임금에게서 사자가 왔을 때, 그는 자기가 무언가 나쁜 일을 하여 그것을 문책 받을까 두려웠기 때문에 혼자 임금에게로 갈 용기는 없고, 세 사람의 친구에게 함께 가자고 부탁했다. 먼저 제일 친하고 귀중하게 생각하는 친구한테로 가서, “함께 가주겠지!” 하고 말하자, 친구는 이유도 말하지 않고, “나는 싫네!” 하고 거절했다.
두 번째의 친구에게 부탁하자, “왕궁의 성문까지는 가 줄 수 있지만 그 이상은 따라가지 않겠네.” 라고 말했다.
세 번째 친구는 “좋고 말고! 자네는 아무 것도 나쁜 일을 한 일이 없으니 무서워할 것 없네. 내가 함께 가서 임금님에게 그렇게 말해 주겠네!” 라고 말했다.
세 친구는 어떤 사람일까? 첫 번째 친구는 <재산>이다. 그것은 아무리 사랑하고 좋아해도 죽을 때는 남겨 두고 가지 않으면 안 된다. 두 번째 친구는 <친척>이다. 화장터까지는 따라가지만 그 다음에는 돌아가 버린다. 세 번째 친구는 <선행>이다.
평소에는 그렇게 눈에 띄지 않지만 죽은 뒤에는 영원히 그와 함께 하는 것이다. |